En juin 2018, la planète a les yeux rivés sur la Russie, où les plus grandes équipes de football s’affrontent pour la Coupe du Monde. Les rues des villes hôtes brillent pour accueillir les touristes. Mais derrière cette façade festive se cache une réalité glaçante.
Pour offrir l’image d’un pays parfait, une décision terrible a été prise : éliminer les milliers de chiens et de chats errants qui peuplent les rues. Une véritable campagne de « nettoyage » est lancée, transformant le rêve sportif en cauchemar pour les défenseurs des animaux.
Une chasse organisée dans l’indifférence
Dans les onze villes de la compétition, on estime à près de deux millions le nombre de chiens des rues. Pendant des mois, des équipes sont engagées pour capturer et abattre ces animaux. Les enjeux financiers sont énormes, avec des centaines de milliers d’euros alloués à ces opérations macabres.
Le drame se joue souvent sous les yeux impuissants des bénévoles qui tentaient de prendre soin de ces animaux. Beaucoup de ces chiens étaient connus, nourris et même identifiés par des colliers, symboles d’une protection qui s’est avérée illusoire.
« Ils ont tous été capturés »
Une volontaire d’une fondation de défense des animaux raconte avec douleur comment les chiens dont elle s’occupait ont disparu. « En décembre, ils étaient sept ou huit ; ils ont tous été capturés, malgré le fait qu’ils avaient des colliers », confie-t-elle.
Les vigiles des usines où ils trouvaient refuge ont assisté à la scène, impuissants. « Ils nous ont raconté qu’ils ont entendu des glapissements, et quand ils sont sortis les chiens étaient déjà chargés dans la camionnette. » Malgré les appels des associations et de certains politiques, le massacre a continué, dans le silence des organisateurs du mondial.
Un incroyable élan de solidarité jusqu’en France
Face à l’horreur, l’espoir est pourtant né d’un élan de solidarité inattendu. À Sochi, un refuge abritant 380 animaux était menacé de destruction pour laisser place à de nouvelles infrastructures. Condamnés à une mort certaine, ces chiens et chats ont fait l’objet d’un appel à l’aide international.
Cet appel a été entendu jusqu’en France. La confédération nationale des SPA a mobilisé son réseau pour organiser un sauvetage exceptionnel. Plusieurs refuges français ont ainsi accueilli des dizaines de rescapés russes, leur offrant une seconde chance, loin du tumulte et du danger.
