Dans les couloirs animés du collège Uporu, à Tahaa, un élève pas comme les autres se promène avec un calme olympien. Il s’appelle Zarby, il a quatre pattes, une douce fourrure noire et blanche, et il est devenu le cœur battant de l’établissement. Ce Border Collie de 10 ans n’est pas juste une mascotte ; il est le premier chien d’accompagnement à la réussite scolaire de toute la Polynésie.
Porté par sa maîtresse, Marylou Le Guen, professeure de français, ce projet unique a transformé le quotidien des collégiens. Jour après jour, Zarby assiste aux cours, arborant fièrement un foulard jaune assorti à l’uniforme des élèves. Sa simple présence suffit à apaiser l’atmosphère, à calmer les angoisses et à redonner le sourire.
Un soutien apaisant pour tous les élèves
La magie de Zarby opère sur tout le monde. Les élèves les plus agités se calment à son contact, et les plus timides osent enfin s’exprimer. C’est le cas de Vaianahoa, un élève de 5ème qui avait des difficultés à l’écrit. « Ça me motive beaucoup parce qu’il est super mignon », confie-t-il. Sa professeure a vu une transformation spectaculaire : l’arrivée du chien a réveillé sa motivation et ses progrès sont visibles.
Zarby est devenu un véritable outil pédagogique, un médiateur silencieux qui crée du lien et encourage l’effort. Il rappelle à chacun l’importance de la douceur et du bien-être animal, tout en offrant un réconfort inestimable durant les longues journées de cours.
Une aide précieuse pour les élèves à besoins particuliers
Le rôle de Zarby prend une dimension encore plus forte au sein de la classe ULIS, qui accueille une dizaine d’élèves présentant des troubles cognitifs. Après chaque période de vacances, sa visite est un moment très attendu. « Ce qu’on aime bien avec lui quand il vient en classe, c’est le caresser, et il nous fait rire aussi », raconte un jeune élève.
Nathalie Teura, la coordinatrice de la classe, confirme ses bienfaits : « Après le passage de Zarby, je les retrouve beaucoup plus détendus. » Sa présence bienveillante aide les enfants à sortir de leur coquille et à gérer leurs émotions plus sereinement. Même si son contact est plus complexe avec un élève atteint d’autisme sévère, son impact positif sur le groupe est indéniable.
Une page qui se tourne bientôt
Malheureusement, cette belle histoire approche de sa fin. Marylou, sa maîtresse, termine sa mission à Tahaa et devra bientôt repartir. La nouvelle de leur départ a ému tout le collège. Les élèves de la classe ULIS prévoient déjà de lui écrire des lettres pour lui dire au revoir. Zarby laissera une empreinte indélébile, prouvant à tous qu’un chien peut être bien plus qu’un animal de compagnie : un véritable partenaire de réussite.
