6 choses étonnantes à savoir sur les oreilles des chats

Êtes-vous au courant de tous les mystères que renferment les délicates petites oreilles de votre chat ? Par exemple, saviez-vous que l'équilibre des félins a des racines profondes dans leurs oreilles ? Nous vous proposons de découvrir 6 informations plutôt étonnantes au sujet des oreilles de votre chat.

1. De nombreux muscles

Pas moins de 32 muscles contrôlent les pourtant si petites oreilles des chats. Impressionnant !

Ces muscles jouent un rôle crucial en aidant les chats à discerner précisément la direction d'où provient un son, leur permettant ainsi de se tourner vers la source sonore. Grâce à ces muscles, chaque oreille peut pivoter sur un angle allant jusqu'à 180 degrés, leur permettant de détecter même les sons les plus subtils, tels que de légers grincements ou des bruissements.

2. Une très bonne oreille

Alors que les chiens sont réputés pour leur ouïe aiguisée, les chats font encore mieux. En effet, nos petits amis félins sont capables de percevoir des sons beaucoup plus aigus que ne le peuvent les chiens. De plus, leur capacité à détecter les bruits faibles est presque similaire. Les chats ont également la capacité de repérer des variations de son minuscules, imperceptibles pour nous, les humains. Cette aptitude leur permet d'estimer avec aisance la taille de leurs proies.

Face à cette ouïe exceptionnelle des chats, l'ouïe humaine et son oreille absolue semblent bien modestes !

3. Le centre de l'équilibre

À l'intérieur des oreilles des chats, se trouvent trois canaux semi-circulaires remplis de liquide et ornés de minuscules poils. Le mouvement de ce liquide sur ces poils joue un rôle essentiel en transmettant au cerveau du chat la direction de son déplacement.

Un autre composant, le vestibule, communique des informations à propos de la position du chat, lui indiquant s'il est à l'endroit, à l'envers, couché sur le côté, et ainsi de suite.

Le vestibule, tout comme les canaux semi-circulaires, est crucial pour le "réflexe de redressement" du chat, qui lui permet de se remettre sur ses pieds (la plupart du temps) en cas de chute.

4. Un baromètre d'humeur

Dressées, abaissées, repliées, tournées sur le côté... Les oreilles des chats servent de véritables indicateurs d'humeur. La position des oreilles de nos amis félins peut refléter une vaste gamme d'émotions, allant de la joie à la curiosité, en passant par la peur.

5. Des chats sourds

Malheureusement, une mutation génétique est à l'origine de la surdité chez de nombreux chats blancs aux yeux bleus.

Selon une étude du Cornell Feline Health Center, entre 17 et 22% des chats blancs aux yeux non bleus naissent sourds. Pour ceux qui ont un seul œil bleu, la surdité est présente dès la naissance chez 40% d'entre eux, et 65 à 85% des chats blancs aux yeux bleus souffrent de surdité.

Cette mutation génétique entraîne des anomalies structurelles à l'intérieur de l'oreille des chats. Les chats blancs aux yeux bleus présentent fréquemment des problèmes au niveau de la cochlée, la partie de l'oreille chargée de transmettre les signaux sonores au cerveau.

Si un chat avec un seul oeil bleu est sourd d'une oreille, l'oreille sourde sera toujours du côté cet oeil.

6. De drôles de formes

Certaines races de chats présentent des altérations inhabituelles de la forme de leurs oreilles dues à des mutations génétiques.

Les oreilles repliées du Scottish Fold et les oreilles tournées vers l'arrière de l'American Curl résultent de mutations dans les gènes responsables de la construction du cartilage qui permet aux oreilles des chats de se courber.

Dans le cas de l'American Curl, la mutation affecte principalement le cartilage de l'oreille. En revanche, chez le Scottish Fold, elle est également associée à des anomalies osseuses et à un risque accru de développer de l'arthrite.