C’est une promenade du soir qui a changé leur vie. Au Royaume-Uni, un couple de retraités sortait simplement son chien, comme tous les jours. Mais ce soir-là, un détail a attiré leur regard près d’une poubelle.
Deux toiles colorées dépassaient nonchalamment du conteneur. Représentant des chats aux couleurs vives, elles semblaient abandonnées à un triste sort. Sans hésiter, le couple a décidé de les récupérer.
Leur intention était simple et touchante. « On s’est dit que ce serait un beau cadeau pour notre belle-fille qui adore les chats », ont-ils raconté. Ils étaient loin de se douter qu’ils venaient de mettre la main sur un véritable trésor.
Une signature oubliée sur le mur du salon
La belle-fille, ravie du cadeau, a conservé les tableaux un certain temps. Puis, elle les a rendus à ses beaux-parents. Les deux portraits de chats, intitulés Le chat bleu parmi les fleurs et Chats psychédéliques, ont alors trouvé leur place dans la maison du couple, sans plus d’attention.
Les années ont passé. Ce n’est que bien plus tard, en y regardant de plus près, qu’ils ont remarqué une signature : Louis Wain. Un nom qui ne leur disait rien, jusqu’à ce qu’une recherche rapide leur révèle l’impensable.
« Nous avons été surpris de voir à quel point il était célèbre. Il y a même un film sur lui… », ont-ils expliqué. L’artiste était l’un des peintres britanniques les plus influents, célèbre pour ses représentations de chats.
De la poubelle à une vente aux enchères record
Le couple a alors contacté une maison de ventes aux enchères. Le commissaire-priseur leur a confirmé l’authenticité des œuvres et leur a raconté la vie difficile de Louis Wain, qui vendait souvent ses toiles pour survivre.
Mises en vente, les deux « croûtes » sauvées d’une poubelle ont créé la surprise. Les enchères se sont envolées, atteignant la somme de 16 000 livres sterling, soit environ 18 500 euros.
Une fin heureuse qui aurait pu être bien différente. Une vieille loi britannique aurait en effet pu les accuser de « vol par trouvaille ». Heureusement, les anciens propriétaires ne se sont jamais manifestés, laissant ce couple profiter de son incroyable coup de chance.
