Parti d’Astoria dans l’Oregon pour traverser le Pacifique Sud, un homme de 86 ans n’avait plus donné le moindre signe de vie depuis le 20 août. À son bord se trouvait son unique compagnon de voyage : son chien fidèle, resté solidaire à ses côtés durant tout le périple.
Pendant plus de deux mois, le voilier baptisé Willow Wind s’est retrouvé livré à lui-même face aux éléments. Les voiles endommagées et la dérive prolongée ont placé le duo dans une situation particulièrement délicate en haute mer.
Fin octobre, un signal de détresse puis une alerte de balise de secours se sont enfin déclenchés. Une importante opération s’est rapidement organisée pour tenter de localiser le navire et ses occupants.
Une dérive de plusieurs semaines au milieu du Pacifique
Le voilier en détresse a finalement été repéré à près de 740 kilomètres des côtes américaines, comme le raconte Ouest-France. La mer agitée et les fortes vagues ont d’abord empêché les premiers secours d’intervenir directement.
C’est un navire de transport, le Grand Orion, qui a réussi à se rapprocher du bateau pour sécuriser la zone. L’équipage s’est immédiatement positionné pour protéger le voilier en attendant les renforts aériens.
Un hélitreuillage réussi pour le duo de marins
Dès le lendemain matin, un hélicoptère des garde-côtes est arrivé sur place. Le navigateur de 86 ans et son chien ont été hélitreuillés l’un après l’autre en toute sécurité vers le pont du cargo.
Pris en charge par le personnel médical, l’octogénaire est apparu affaibli et présentait des difficultés à marcher. Fort heureusement, aucune blessure grave n’a été constatée, et son animal de compagnie se portait également bien.
Cette incroyable aventure montre une fois de plus le soutien précieux qu’un animal peut apporter dans les épreuves difficiles. Ensemble et sains et saufs, le marin et son chien ont pu regagner la terre ferme.
